— Похоже она больше не жалеет, что мы не пошли в «Голубую розу», — хмыкнула травница. Они глядели на млеющую в объятиях Каррена подругу.
— Кстати, я говорила, что он оборотень? — спохватилась Тай.
— Что? — Нинэль поперхнулась отпитым глотком вина. В глазах появились смятение и страх.
— Не ожидала от тебя такой реакции, — развеселилась Тай, глядя на ошарашенную подругу.
— Но он оборотень! — глаза травницы никак не желали возвращать себе нормальный размер.
— Шш, они идут сюда. Амарге, пока не говори, хотя я подозреваю, она отнесётся к этому гораздо спокойнее тебя.
Травница заёрзала на стуле, опустив глаза и стараясь не смотреть на Каррена. Оборотень чуть удивлённо приподнял бровь, явно что-то заподозрив. Амарга же ничего и никого не замечала вокруг, кроме своего кавалера. Каррен усадил дриаду на место и потянул за собой Таину. Как раз бешеный ритм предыдущего танца сменился медленной мелодией. Заезжий менестрель пел про неразделённую любовь, немного подвывая на высоких нотах.
— И куда же ты опять собралась, да ещё в компании младшего принца Серебряного леса? Тебе что, не хватило его старшего братца? — осторожно как редчайшую драгоценность сжимая Тай в объятиях, спросил Каррен.
— Амарга проболталась? — притворно нахмурилась Тай.
— А ты видимо ничего не хотела мне рассказывать? — в голосе оборотня скользнуло недовольство, заставившее Тай удивлённо приподнять брови.
— А надо было?
— Тай ты не просто мой друг, ты мне как сестра. Сама знаешь почему. Расскажи всё как есть, то, что я узнал от твоей подруги, мне очень не понравилось.
И Тай рассказала, а на душе сразу стало легче, словно Каррен и в самом деле был ей самым близким существом на свете, а ведь они не виделись почти год. Даже подругам она не смогла рассказать все подробности, которые сейчас без каких-либо сомнений поведала оборотню. Он слушал её внимательно и серьёзно, не задавая лишних вопросов и давая возможность ей выговориться. Она и сама не понимала до этого, как ей его не хватало.
— Я еду с вами, — сказано это было таким тоном, что все возражения моментально срезались на корню, а Тай почувствовала облегчение. Но всё-таки она для приличия вяло возразила:
— Не стоит, мы справимся.
— Даже и не думай возражать, тем более я всё равно еду в ту сторону, так что можешь считать, что нам просто по пути.
Тай обняла Каррена, без слов, молча благодаря его за поддержку и понимание.
— Тебе очень идёт платье, — улыбнулся Каррен. На ней было платье из шёлка насыщенно голубого цвета перехваченное в талии широким поясом из золотистого бархата. Тай думала, что безнадёжно отвыкла от подобных нарядов, но оказалось, что её тело ещё помнит, как следует двигаться женщине, одетой не в брюки, а как положено в платье.
Они вернулись к столику, за которым Амарга и Нинэль что-то оживлённо обсуждали.
— Каррен едет с нами, — сообщила Тай.
Нинэль притворно закашлялась, Амарга расплылась в довольной улыбке.
— Мм, Каррен, — выдавила из себя травница. — Не будешь ли ты так любезен и не принесёшь нам ещё бутылочку ройского, а то разносчиц не дождёшься.
Оборотень молча поднялся и направился к барной стойке, а Нинэль наклонилась к Тай и прошипела:
— Ему обязательно ехать с нами?
— Нин, прекрати, Каррен — разумное существо. Он спас мне жизнь.
— Он оборотень! Вам-то что, алирэ, дриада и эльф. А я обычный человек, вдруг его замучает жажда крови и он покусает меня и обратит в монстра?
— О чём ты? — опомнилась дриада, вслушиваясь в разговор. — Каррен оборотень?
— Да. Не кричи, у них тонкий слух, — шикнула на подругу Нинэль.
— Да не будет он тебя обращать, — рассмеялась Тай, глядя, как Амарга с явным сомнением в голубых глазах разглядывает шагающего в их сторону оборотня. — И вообще, этот вопрос не обсуждается. Каррен — мой друг и он едет с нами.
— Всегда думала, что из нас троих большего успеха у мужчин добьется Амарга, но теперь вижу, что сильно ошибалась. Может в количестве покорённых сердец ты и уступаешь ей, но в качестве явно её превосходишь. Два эльфийских принца, а теперь ещё и оборотень.
Амарга скептически фыркнула.
— Кстати, как собираетесь возвращаться в Академию? — поинтересовался Каррен, присаживаясь на своё место.
— Телепортируемся, — гордо заявила дриада и вдруг громко икнула. Краска смущения залила её лицо от подбородка до корней волос.
— Ни за что! — воскликнула Нинэль. — Ты и трезвом виде ошибаешься в расчётах. А сейчас вообще можешь забросить нас неведома куда, и ищи нас потом неизвестно где и незнамо кто. Тем более Тай противопоказано подобное перемещение.
— Тогда вернёмся тем же способом, что и сюда приехали: наймём экипаж, — миролюбиво предложила Таина.
— Вряд ли вы сейчас сможете нанять приличный экипаж, время за полночь. Может, пешком прогуляемся? Я вас провожу до ворот Академии.
— Чудесно! Мы согласны! На улице так тепло, а всё небо усыпано звёздами, — радостно воскликнула дриада.
Нинэль пнула под столом Тай, смешно округлив при этом глаза.
— Нет, мы уж как-нибудь сами, — стараясь быть предельно вежливой, сказала травница.
— Есть ещё вариант, снимите комнату в гостинице на ночь, — делая вид, что не замечает хитростей Нинэль, продолжал выдвигать свои версии Каррен. — До гостиницы я вас тоже могу проводить, до той, где я поселился сам.
Травница совсем побледнела, видимо решив, что оборотень непременно хочет ею подзакусить, поэтому так решительно навязывает своё общество. Не в силах больше терпеть этот фарс, Тай встала из-за стола и, подхватив Нинэль под руку, потащила её к выходу.